Kadaňský hrad byl založen kolem roku 1260 za vlády krále Přemysla Otakara II. Pro jeho umístění bylo vybráno strategické místo na skále nad řekou Ohří. Zajímavým prvkem je, že hrad není situován uprostřed opevnění, ale na jeho okraji. Hradební pásy z hradu vybíhají ve dvou směrech a obepínají celé historické centru města. Hrad byl navíc opevněn i směrem k městu, aby mohl v případě dobytí města sloužit jako místo poslední obrany. Původně raně gotický Kadaňský hrad vypadal od současného odlišně, typem patřil k tzv. středoevropským kastelům, tedy hradům čtvercového půdorysu s věžemi v každém rohu. V průběhu 16. století podstoupil hrad rozsáhlou pozdně gotickou a renesanční přestavbu. Téměř smrtelnou ránu mu pak zasadilo obléhání města Kadaně švédskými vojsky během třicetileté války (1618–1648), kdy byl hrad vypleněn, vypálen a zpustl. K jeho obnově došlo teprve po roce 1750, kdy byl v souvislosti s vojenskými reformami císařovny Marie Terezie opraven a byla v něm zřízena kasárna. Tehdy byl hrad sice zachráněn, přišel ale o svůj ryze středověký charakter. 

V dochovaných gotických sklepeních hradu můžete navštívit muzejní expozici o historii Kadaňského hradu. V dalších jeho prostorách sídlí též Městská knihovna Kadaň a domov pro seniory.